FICHAS PREHISTORIA: EL PASO AL SEDENTARISMO
FICHA DE LECTURA. - ANIMACIÓN A LA LECTURA
Competencias lingüística y aprender a aprender.
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COMO SE DIO EL PASO DEL NOMADISMO AL SEDENTARISMO
EL PASO DEL NOMADISMO AL SEDENTARISMO
La Prehistoria es la parte de la Historia que estudia
la vida del hombre primitivo, desde su aparición en la Tierra, hasta la
invención de la escritura. Abarca el periodo más largo del desarrollo de la
humanidad, durante el cual se realizaron los primeros progresos, como la
aparición del lenguaje y la domesticación de animales y plantas. Teniendo en
cuenta los materiales utilizados en la confección de utensilios y armas, los
grados culturales alcanzados y los modos de vida, la Prehistoria ha sido
dividida en dos edades: edad de piedra (el paleolítico y el neolítico) y edad
de los metales.
La caza y la recolección
La vida de los primeros seres humanos dependía del
medio natural. Durante el Paleolítico se alternaron temporadas frías o
glaciaciones con otras cálidas o interglaciares, por lo que los antepasados de
los humanos debieron adaptarse a los cambios del clima. Los antepasados humanos
formaron bandas y clanes, grupos de familias de 25 a 100 personas. Las bandas
estaban formadas por parientes sanguíneos, mientras que los clanes
correspondían a parientes culturales. Las formas de vida se basaban en la caza
de animales y la recolección de frutos. Estos grupos eran nómadas es decir, no
tenían residencias estables, por lo que habitaban en cuevas o en chozas
elaboradas con palos, ramas, pieles y colmillos de mamuts. En el Paleolítico
fue importante el manejo del fuego por parte del Homo erectus, junto al
desarrollo de técnicas para producirlo y conservarlo.
Los primeros humanos fabricaron instrumentos y
herramientas que, en la medida en que fueron mejorando, permitieron un mayor
dominio del entorno:
§ Los primeros útiles eran simples piedras talladas con
las que se lograba un fi lo cortante. Posteriormente, utilizaron el sílex para
fabricar bifaces, hachas de mano talladas por las dos caras.
§ En el Paleolítico medio se perfeccionó la técnica y se
fabricó una mayor variedad de instrumentos.
§ En el Paleolítico superior, el Homo sapiens sapiens
empleó nuevos materiales como el hueso para fabricar arpones, anzuelos o
agujas. También aprendió a utilizar arcos y flechas.
En el Paleolítico superior, el ser humano se preocupó por los aspectos
espirituales:
§ Practicaba cultos funerarios y enterraba sus muertos
acompañados de hachas de piedra, alimentos y otros objetos.
§ Llevaba a cabo rituales mágicos para protegerse de los
peligros y de los fenómenos naturales que no comprendía.
§ También realizó las primeras manifestaciones
artísticas:
§ Arte rupestre. En las paredes de las cuevas pintaban animales
que los científicos han interpretado como símbolos de carácter mágico,
utilizados para lograr éxito en la caza.
§ Arte de hueso y marfil. Elaboraron collares y bastones
de mando. Además, elaboraron esculturas en marfil con rasgos femeninos.
Es la última etapa de la edad de piedra, entre el 9000
y el 6000 a.C., cuando los seres humanos pasaron de limitarse a recoger los
productos de la naturaleza, a modificarla para producir artificialmente nuevos
tipos de recursos. En ese tiempo, los grupos humanos, en lugares y épocas
distintos y sin relación alguna entre sí, empezaron a practicar la agricultura
y la ganadería. Se ha planteado el crecimiento demográfico como probable causa
del surgimiento de la agricultura; se cree que la población humana aumentó a
tal punto que los recursos resultaban insuficientes para satisfacer las
necesidades alimenticias; por lo tanto, las sociedades prehistóricas se vieron
forzadas a interactuar con la naturaleza para aumentar la producción de plantas
y animales. Estos cambios se conocen como revolución neolítica y se
caracterizaron por una serie de novedades:
§ Descubrimiento de la agricultura. Observando los ciclos de la naturaleza, aprendieron
que las semillas enterradas daban lugar a nuevas plantas, y cultivaron así
cereales y legumbres. Así, el ser humano se convirtió en agricultor y comenzó a
asentarse en poblados, es decir, se hizo sedentario.
§ Descubrimiento de la ganadería. Domesticaron animales de los que podían obtener
carne, leche, cuero o lana sin necesidad de ir a cazar.
§ Invención de la cerámica. La elaboración de vasijas de barro cocido les
permitió almacenar y transportar alimentos y agua.
§ Creación de útiles de piedra pulimentada. El desarrollo del pulimento de la piedra les hizo
fabricar hachas y azadones.
§ Confección de artículos textiles. Fabricaron telas en lino y lana para vestirse;
utilizaron el telar, la rueca y la aguja.
Las novedades del Neolítico produjeron una serie de cambios en los modos de
vida de los seres humanos: Como resultado
de la domesticación de plantas y animales, ocurrieron cambios muy importantes
en la vida de los seres humanos y en el ambiente que les rodeaba. En primer
lugar, las nuevas actividades propiciaron el sedentarismo, es decir, el
abandono de la vida nómada para permanecer en un mismo sitio con el propósito
de cuidar el desarrollo de los cultivos y atender el pastoreo de los ganados.
Esto tuvo como consecuencia el surgimiento de las primeras aldeas de
cultivadores que se dispersaron alrededor de los centros de desarrollo
agrícola. En segundo lugar, debido a la mejor alimentación y a la seguridad que
representaba la vida sedentaria, hubo un mayor crecimiento de la población
humana y surgieron nuevas formas de organización social. La distribución del
trabajo se amplió y surgieron diversas actividades como la cestería y la
cerámica, mientras se continuaba la fabricación de instrumentos de piedra.
Con el paso del tiempo, la producción de alimentos y objetos artesanales
creció de tal manera que superó las necesidades de sus fabricantes; esto dio
origen al intercambio con otros pueblos, es decir, al surgimiento de las
primeras formas de comercio.
En la última fase del Neolítico surgió la metalurgia, es decir, la
transformación de los minerales en metales. Esta industria que, a semejanza de
la agricultura, fue inventada de manera independiente en distintas partes del
mundo y en distintos periodos, apareció por primera vez en el sur de Asia Menor
en el VII milenio a.C., y el primer mineral utilizado fue el cobre, el cual dio
nombre a este periodo: Calcolítico. En este periodo surgieron en Asia Menor las
primeras ciudades como resultado del aumento de la población, y del crecimiento
y especialización de las actividades. El inicio de las sociedades urbanas dio
paso a la civilización que, como la fabricación del bronce y del hierro entre
muchas otras cosas, trajo consigo la invención de la escritura, suceso
fundamental que marca el fin de la Prehistoria y el principio de la historia.
Los rasgos del Neolítico se desarrollaron entre
poblaciones que habitaron en los valles fluviales y lugares montañosos, sitios
aptos para la vida sedentaria. Sobresalieron
tres zonas: Creciente Fértil. Así se conoce al territorio que comprende desde
el río Nilo (Egipto) hasta la desembocadura de los ríos Tigris y Eúfrates
(Iraq). Asia. En los valles de algunos ríos asiáticos como el Indo, el Ganges
(India) y el Hoang-Ho (China). América. También se desarrolló una agricultura
temprana en Mesoamérica y en la cordillera de los Andes.
La utilización de los metales Alrededor del 4000 a.C. en Oriente Próximo, comenzaron a elaborarse objetos de metal. La
fabricación de útiles se realizaba aplicando fuego a los metales para
ablandarlos y moldear su forma. Según el metal utilizado se establecieron tres
edades:
§ La Edad del Cobre. Hacia el año 4000 a.C. los primeros objetos metálicos se realizaron con
cobre, metal de escasa dureza que hacía que los instrumentos se deformaran
fácilmente.
§ La Edad del Bronce. Hacia el año 3000 a.C. se empezaron a fabricar objetos de bronce, a partir
de la aleación o mezcla de cobre con estaño. Con el bronce se elaboraron
instrumentos agrícolas y armas. Además, en este período se crearon la rueda y
la navegación a vela.
§ La Edad del Hierro. Hacia el año 1000 a. C. se comenzó a trabajar el hierro, un nuevo metal aún
más resistente.
El uso de metales introdujo importantes cambios en la
sociedad: La metalurgia era una tarea
compleja, lo que dio lugar a la aparición de nuevos oficios, como la minería y
la herrería, y a una mayor división del trabajo. La mejora en las herramientas
y en las técnicas agrícolas aumentó la producción, lo que incrementó los
excedentes agrícolas. Se intensificaron las redes comerciales, primero mediante
el trueque*, y posteriormente utilizando la moneda. Las actividades comerciales
permitieron una creciente acumulación de riqueza y una progresiva
diferenciación entre los diversos grupos e individuos que integraban la
sociedad.
En la Edad de los Metales, los poblados se transformaron progresivamente.
Su población creció y se construyeron edificios y murallas defensivas, lo que
originó la aparición de ciudades. La existencia de tierras cultivadas, de
almacenes y riqueza, hizo necesario establecer un ejército y un poder político
que garantizara la estabilidad y la defensa del territorio. Aparecieron así los
emperadores o reyes que gobernaban y defendían las ciudades.
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