BIOGRAFIA: Jaime Alfonso "El Barbudo"

 

Jaime Alfonso "El Barbudo"

Jaime Alfonso "El Barbudo" nació un 26 de octubre de 1783, en Crevillente. Fue bautizado con el nombre de Jaime José Cayetano. Murió en Murcia, 5 de julio de 1824)

Fue un verdadero bandolero cuyas fechorías aún se cuentan en la raya entre Murcia y Alicante.

De pequeño trabajaba como pastor al cuidado del ganado de su familia en los cerros de su pueblo natal, Crevillente. Se caso y formó su familia, pero a los 25 años tuvo lugar el suceso que cambiaría su vida.  Se encontraba Jaime al cuidado de una finca en Catral, cuando por defender esta tierra tuvo un encontronazo con el bandolero "El Zurdo", al que mató de un trabucazo. Era el año 1806. Para evitar ser hecho prisionero, y amenazado de muerte por la banda de “El Zurdo”, decide marcharse al monte y entra en la banda de los Mojica, con los cuales aprende “el oficio de fuera de la ley”.

Comienza así la historia del bandolero más famoso de las tierras alicantinas y murcianas del levante español. Una “carrera de bandolero” repleta de asaltos, robos y asesinatos. Sus fechorías tienen lugar en la parte de oriental de la Región de Murcia y parte del Altiplano, entre las tierras de Abanilla, Jumilla y Alicante. Allí dada la naturaleza del terreno, con gran número de cuevas. Destacan especialmente sus refugios en la Sierra de la Pila.

Sin cambiar su vida de bandolero, al margen de la ley, la invasión napoleónica de la Península, 1808-1814, le brinda la oportunidad de convertirse en héroe, ya que ahora lucha contra los franceses en Murcia. Sus acciones destacan, en especial cuando lograr cautivar a un destacamento imperial que se dirigía a Orihuela.

Al finalizar la guerra, vencidos los invasores, vuelve a su villa natal, intentado rehacer su vida. Pero, como la vida fácil de bandolero le atraía, en el año 1815 vuelve a las andades y asalta a indefensos carreteros, de tal modo que consigue llevar el terror y la inseguridad al perímetro comprendido entre Elche, Crevillente, Villena y Murcia, y logra que su cabeza valga tres mil duros. Fue un maestro del disfraz y llegó a dominar las comarcas que recorría con su cuadrilla.

Durante el Trienio Liberal (1820-1823) se persiguió a los bandoleros, para lo cual se rearmó a las partidas que vigilaban los caminos y transportes para evitar que fuesen asaltadas. Todo ello lleva “al Barbudo” a declararse enemigo de los liberales y se convierte en una pesadilla para ellas. Su apoyo a las fuerzas absolutistas de Fernando VII, no fue tanto por sus ideas y conciencia política, sino fruto del deseo de seguir viviendo de sus crímenes y asaltos. Asalta pueblos donde lo primero que hace es romper la lápida de la Constitución, normalmente en la plaza pública y fusila al alcalde. Su osadía llega al punto de entrar en Jumilla en 1822 para destruir la lápida, al mando de una partida de más de 30 bandoleros, y asaltar la prisión de Albatera para liberar a los encarcelados.

El fin del Trienio Liberal, tras la intervención de la Santa Alianza, y la proclamación de Fernando VII como rey absoluto convirtieron a Jaime en un héroe y el antiguo perseguido se convierte en perseguidor de cuadrillas liberales; el Barbudo llegó a trabajar para la sociedad secreta El Ángel exterminador, absolutistas no ilustrados que llevaron a cabo crímenes contra muchos liberales. Pero, resultó incontrolable, y sus excesos y tropelías condujeron a su fin, para la cual su tramó un plan.  Se le prometió un indulto si se entrega y abandonaba sus tropelías.  El bandolero aceptó, pero la promesa que no sólo no se hizo efectiva, sino que se trocó en traición. Así, fue detenido y en encarcelado en Murcia en 1824, donde, en el patíbulo levantado en la plaza de Santo Domingo, fue ahorcado en la mañana del día 5 de julio de 1824.  Su ejecución, por horca, quiso ser también aleccionadora, descuartizado, sus miembros fueron expuestos en las villas donde cometió sus fechorías (se exhibieron para escarmiento público, una vez fritos, en Crevillente, Hellín, Sax, Fortuna, Jumilla y Abanilla).